Windstory #28 - El prototipo flotante de Saitec Offshore Technologies, dos años después
El prototipo DemoSATH de Saitec Offshore Technologies ha superado los daños años de operación. Hemos hablado con ellos para conocer tanto los aprendizajes como las perspectivas a futuro
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El prototipo flotante de Saitec Offshore Technologies, dos años después
Han pasado ya prácticamente dos años y medio desde que Saitec Offshore Technologies instalara su prototipo de aerogenerador flotante DemoSATH en el área de pruebas BIMEP (Biscay Marine Energy Platform), frente a la costa de Bizkaia.
Y casi cuatro años desde que tuve oportunidad de visitarlo en el puerto de Bilbao (cerquita de casa), cuando todavía estaba a la espera de ser trasladado a su ubicación final. Lo conté entonces en la ya casi histórica edición #12 de Windletter (¡cómo hemos cambiado desde entonces!).
Recuerdo aquella visita con especial ilusión. Creo que aquella fue la primera que Windletter salió de casa para hacer “trabajo de campo”. Gracias David Carrascosa por la invitación y por tomarte la molestia de explicarme todo con detalle. Con algo de suerte, este 2026 traeremos alguna otra edición con trabajo de campo.
En octubre de 2024 hicimos un repaso a el primer año de operación del prototipo. Por aquel entonces, el mensaje era claro: la plataforma SATH había demostrado viabilidad y buen comportamiento en uno de los entornos más exigentes del Atlántico europeo.
Hoy, con más de dos años de operación real a sus espaldas y una base de datos operativa mucho más sólida, el discurso de Saitec Offshore ha evolucionado. Ya no se trata solo de resistir las embestidas del mar Cantábrico, sino de convertir esa experiencia en una ventaja competitiva que permita la viabilidad comercial de la plataforma. Y hemos hablado de nuevo con David para que nos cuente más detalles.
Lo que sabíamos en 2024: viabilidad validada en condiciones reales
El DemoSATH, una plataforma tipo barge de doble casco en hormigón y equipada con una turbina Senvion MM82 de 2 MW, se conectó a red en septiembre de 2023, convirtiéndose en el primer aerogenerador flotante en España en inyectar energía al sistema eléctrico.
Su ubicación, BIMEP, aunque quizá no una zona con gran recurso eólico, es muy interesante para probar la tecnología: 85 metros de profundidad, oleaje significativo que según datos de Saitec supera los 1,5 metros el 42% del tiempo (como referencia, en el Mar del Norte es entorno al 30% del tiempo) y registros de olas de hasta 10,78 metros.
En ese contexto, los datos del primer año fueron especialmente relevantes:
El 98% del tiempo, los movimientos de pitch y roll (es decir el en cabeceo y balanceo del conjunto) se mantuvieron por debajo de 2,5º.
No se registraron paradas de turbina atribuibles a la plataforma.
Las detenciones operativas se produjeron únicamente por viento superior a 25 m/s, igual que en un emplazamiento terrestre.
Durante este tiempo, el diseño con combinación del doble casco horizontal, placa de amortiguamiento y sistema de amarre de tipo torreta SPM (Single Point Mooring) heredado de Oil & Gas, ha demostrado que la estabilidad no era solo una hipótesis de diseño, sino que es una realidad operativa.
DemoSATH, dos años después: más producción, más datos y menos incertidumbre
Un segundo año de operación ha aportado continuidad, más datos y más horas de testeo. Además, y aunque no sea el objetivo principal de un prototipo, el DemoSATH ha registrado un incremento del 26% en la producción anual de energía (AEP) respecto al primer año. Según nos cuenta David Carrascosa, esto es consecuencia de dos factores principales:
Condiciones de viento excepcionalmente favorables.
Mayor experiencia del equipo en la gestión integrada de la dinámica plataforma–turbina.
Desde Saitec aseguran que la monitorización, adquisición y gestión de datos ha sido uno de los retos que más les han sorprendido: “Nos ha resultado impactante lo laborioso de la tarea del tratamiento de los datos de monitorización”, explican desde la compañía. “La recopilación, validación y tratamiento de datos ha requerido más esfuerzo del previsto en fase de diseño, un aspecto que a menudo se infravalora en proyectos demostradores.”
En términos de validación técnica, los resultados reales se han mantenido próximos a las simulaciones. “Siempre hay pequeñas divergencias entre modelos y realidad, pero están en órdenes razonables”. Los modelos parecen haber infravalorado ligeramente la producción energética real, mientras que algunas cargas hidrodinámicas de diseño han resultado ser más conservadoras que las medidas en campo.
Esto último es especialmente relevante ya que abre la puerta a cierto margen de optimización en futuros diseños sin comprometer la integridad.
“Nuestro activo más importante es la caracterización del comportamiento dinámico de la plataforma en diversas condiciones metoceánicas y regímenes operativos de turbinas” cuentan desde Saitec. “Al establecer las relaciones analíticas que dominan estas variables, hemos adquirido una capacidad predictiva fundamental para optimizar diseños futuros, reducir la fatiga en las cargas y mejorar la rentabilidad general de la tecnología”.
Una turbina onshore en entorno offshore flotante
Uno de los puntos críticos para esta fase de pruebas y que además despierta mucho mi curiosidad es cómo ha sido el comportamiento de una turbina originalmente onshore instalada en condiciones marítimas sobre una plataforma flotante. Se trata de una Senvion MM82 de 2 MW que Saitec adquirió reacondicionada y que fue retrofitada para adaptarse al entorno marino.
Tras dos años, el balance es más que positivo: “Su comportamiento bajo condiciones de olas se asemeja considerablemente al rendimiento en tierra, demostrando la estabilidad de la plataforma SATH incluso en condiciones adversas”.
La decisión de utilizar sistemas de lastre pasivo, reduciendo complejidad mecánica, ha minimizado riesgos de fallo. A ello se suma el single point mooring con alineación pasiva, que permite que la plataforma actúe como una veleta frente a viento y oleaje, reduciendo cargas dinámicas sobre torre y líneas de amarre.
En un contexto donde algunos proyectos flotantes pioneros han tenido la necesidad de realizar grandes correctivos relevantes, que tras 2 años y medio la turbina siga operando en buenas condiciones es especialmente significativo.
O&M y bancabilidad: menos remolque, más intervención in situ
Desde el punto de vista de operación y mantenimiento, la experiencia ha reforzado una prioridad clara: maximizar diagnóstico remoto y mantenimiento preventivo.
La reducción del número de traslados hasta la turbina en alta mar es una palanca directa de optimización de OpEx. Además, Saitec señala como línea estratégica a futuro la integración de soluciones que permitan realizar sustituciones de componentes principales (MCR - Major Component Replacement) in situ, evitando estrategias de remolque a puerto, que suponen altos costes y largos tiempos de paradas.
“Somos proactivos en lo que respecta al reemplazo de componentes principales. Asumiendo que los fallos pueden deberse a diversos factores, estamos integrando soluciones de diseño innovadoras en la plataforma SATH para eliminar o reducir significativamente los costes logísticos asociados a las grandes intervenciones offshore” añaden.
SATH 15+: del demostrador a la industrialización
Por supuesto, estos años de datos y aprendizajes han sido claves en el diseño del SATH 15+, la versión de la plataforma adaptada para turbinas de 15 MW o más.
Si DemoSATH ha servido para validar el comportamiento de la tecnología en condiciones reales, el SATH 15+ nace ya con una vocación claramente comercial, con el foco puesto en la industrialización y en la reducción del LCOE.
La experiencia acumulada en mar abierto “se ha incorporado al diseño actual, orientándolo de forma más clara a las necesidades del mercado y a los retos económicos de la eólica marina flotante” nos cuentan desde SAITEC.
El diseño mantiene su esencia (estabilidad, respuesta hidrodinámica, hormigón como material base) pero incorpora optimizaciones orientadas a:
Estandarización y modularización.
Simplificación de secuencias constructivas para producción en serie.
Reducción de operaciones críticas que permitan una fabricación
industrializada con un alto grado de replicabilidad.
Menor dependencia de infraestructuras portuarias especializadas, especialmente relevante para mercados emergentes donde los puertos presentan limitaciones en calado, superficie o capacidad de carga.
“Este enfoque permite reducir de forma directa los costes de CAPEX asociados a fabricación, ensamblaje y puesta en marcha, así como los riesgos de planificación y ejecución”, añaden desde Saitec.
Los retos de escalar a turbinas de 15 MW
El escalado hacia turbinas de 15 a más de 20 MW, que ya se perfila como el nuevo estándar en proyectos comerciales, plantea retos que afectan directamente al diseño de la plataforma, a la integridad estructural del sistema completo y a la viabilidad económica.
Uno de los principales desafíos es el control de la estabilidad, ya que deben gestionarse simultáneamente las cargas aerodinámicas del viento y las acciones hidrodinámicas del oleaje y las corrientes. “La respuesta conjunta de la turbina y la plataforma se convierte en un aspecto crítico del diseño”, lo que exige un análisis y control preciso de los movimientos.
El aumento de potencia implica también mayores cargas y exigencias estructurales, que deben resolverse garantizando robustez y comportamiento frente a fatiga sin penalizar la estructura, dado su impacto directo en CAPEX y LCOE. Para ello, resultan necesarios análisis integrados mediante herramientas aero-hidro-servo-elásticas que reflejen el comportamiento real de las turbinas flotantes.
A nivel constructivo y logístico, las turbinas de gran potencia demandan minimizar operaciones offshore y priorizar la actividad onshore, lo que obliga a diseñar soluciones compatibles con puertos con limitaciones de calado, superficie o capacidad de izado.
En paralelo, en operación y mantenimiento, la mayor producción por unidad incrementa el impacto económico de cualquier indisponibilidad, haciendo clave el control de movimientos, la estabilidad en operación y la eficiencia en las intervenciones.
El hormigón como ventaja competitiva
El hormigón ha demostrado ser un material con gran resistencia, elevada durabilidad, con unos costes de operación y mantenimiento (O&M) significativamente menores debido a la menor necesidad de intervenciones en alta mar, y con un alto contenido local ya que se encuentra ampliamente disponible en muchas regiones y puede producirse cerca de los puertos.
A diferencia de otros materiales, que se encuentran más expuestos a la volatilidad de los mercados globales, el hormigón mantiene una mayor estabilidad en términos de disponibilidad y costes.
“Creemos que es una apuesta clave para los mercados donde la eólica marina flotante se está desarrollando, representando una oportunidad estratégica” comenta Saitec. “El hormigón frece una clara ventaja competitiva ya que la producción, dosificación y prefabricación de hormigón puede potenciar industrias locales existentes (cemento, áridos, construcción), creando empleo técnico y cualificado cerca de los puertos.”
Mercado: del entusiasmo a la selección natural
A nivel global, la eólica flotante ha pasado de la euforia inicial a una fase de mayor realismo. “Desde Saitec Offshore seguimos enfocándonos en proyectos que apuestan por una tecnología fiable y robusta, donde podemos aportar nuestro valor diferencial con la tecnología SATH”.
Su foco se encuentra actualmente en la participación en proyectos precomerciales y comerciales, con convocatorias específicas que se están produciendo en diferentes países.
Al mismo tiempo, se están posicionando en cadena de suministro, reservando espacios en puertos estratégicos donde “incorporar plantas de fabricación de plataformas SATH, que puedan abastecer la demanda que se generará en los próximos años.”
En términos de tracción real, Saitec identifica Reino Unido (especialmente Escocia), Francia y Noruega como mercados con marcos de ingresos definidos y permisos avanzados. China empuja en cadena de suministro y prototipos a gran escala mientras Japón, aunque empieza a materializar hitos comerciales, continúa con retos de costes.
España, por su parte, continúa en una fase de espera regulatoria. La apertura de consulta pública para el primer procedimiento competitivo es un paso necesario, pero insuficiente si no se acompaña de calendario predecible. “Si queremos industria, necesitamos certidumbre y velocidad”.
A la pregunta de si se tendrían que haber priorizado parques precomerciales con pocas unidades en España, Saitec es claro: “sí, los parques precomerciales habrían aportado mucho valor en España, pero no como sustituto de la gran escala, sino como vía paralela para reducir riesgos tecnológicos, de gestión permisos y para preparar a la cadena de suministro mientras de cara al salto comercial”.
Dónde ven a Saitec Offshore dentro de 5 años
En los próximos 5 años, el objetivo declarado de Saitec es haber construido un parque precomercial con turbinas offshore de gran capacidad y haber sido seleccionados como tecnología en al menos un proyecto de gran escala.
La clave será convertir la experiencia de DemoSATH en evidencia de bancabilidad: datos, fiabilidad, procedimientos y mitigación de riesgos. Además, el diseño debe demostrar competitividad de costes.
La eólica flotante atraviesa una fase de consolidación. No se trata ya de demostrar que es posible, sino de demostrar que es competitiva, financiable y escalable.
Hace cuatro años, DemoSATH era un experimento ambicioso frente al Cantábrico. Hoy es un banco de pruebas que ha reducido incertidumbre técnica y ha alimentado el diseño de una plataforma orientada a mercado.
En un sector donde la selección natural tecnológica ya está en marcha, la diferencia entre concepto y solución comercial se mide en datos operativos reales. Y en ese terreno, Saitec ya ha acumulado más de dos años de evidencia.
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